La Renaissance est une période de transformation et de renouvellement socioculturel des États de l'Europe occidentale, qui s'étend de la fin du XIVème siècle au début du XVIIème siècle.

Né dans les cités-États d'Italie (Florence, Sienne..), ce renouveau, prit des formes diverses selon le génie propre et les traditions de chaque peuple.

Si on ne peut parler de rupture brutale avec le Moyen Âge et si dans le domaine littéraire par exemple on ne va pas assister à la fin complète du roman courtois ou des satires populaires) ou des fabliaux..., les changements dans les sociétés et la civilisation occidentale sont profonds. En raison notamment des changements des techniques et de l'économie, des mutations sociales profondes accélèrent les mutations politiques, signant la fin de la féodalité.

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En ce qui concerne la culture, la Renaissance présente deux aspects fondamentaux: l'un, intellectuel, néoplatonicien, intègre le culte du beau à la pensée chrétienne; [...] Partie réservée aux abonnés [...]

 

 

En France, la Renaissance, un peu plus tardive, a été une conséquence des guerres d'Italie et brilla de son plus vif éclat sous le règne de François Ier (décoration de Fontainebleau par Rosso et Primatice, fondation du Collège de France, de l'Imprimerie nationale, etc.).

C'est durant cette période que s'est amorcé le déclin de la tradition scolastique et théologique qui était fortement teintée d'aristotélisme. Le passage d'une conception de l'univers selon le modèle héliocentrique de Ptolémée au géocentrisme de Copernic marqua un tournant).

Dans les domaines de la Philosophie et de l'Éthique, elle fut marquée par la rencontre de l'Humanisme et de la Réforme ; dans celui de la littérature, elle fut illustrée par une série de poètes et de prosateurs qui assirent l'autorité de la langue française: Marguerite de Navarre, Rabelais, Marot, Ronsard et le groupe de la Pléiade, La Boétie, Montaigne.... le tout baignant dans une fantastique mutation civilisationnelle de la Société européenne et en l'occurrence française. 

 

La Renaissance n'est pas seulement le temps des érudits qui plongent dans les textes anciens pour les discuter en latin (Budé), ce n'est pas le seul domaine des arts c'est aussi celui des premières grandes découvertes qui vont faire basculer le monde dans une ère nouvelle : 

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Mais, à côté de cette apparente austérité, l'homme de la Renaissance manifeste un goût très fort pour le Romanesque permettant des audaces de la pensée. C'est au XVIème siècle que l'on voit fleurir les Utopies (Thomas More et son Utopia, Rabelais et son Abbaye de Thélème) et l'amour de la vie, de la beauté des choses, éclate dans la peinture ou la poésie.