Elégie 

 

Comme tout genre lyrique, l'Élégie ( Du grec elegeia, "chant de deuil") est issue des prières et des hymnes religieux de l'Antiquité.

L'Élégie s'est renouvelée avec les poètes de la Renaissance en empruntant à la Complainte . Elle devient un poème lyrique, mélancolique et méditatif: Élégies de Ronsard (1565), ou au XVIIème siècle La Fontaine (1671).

 

Le sujet consiste en l'expression de sentiments intimes: joies et surtout peines liées à l'amour, douleurs de l'exil, angoisse du temps qui fuit, peur de la mort, etc.; le ton est tendre et mélancolique (l'Elégie est la plupart du temps une plainte); la subjectivité est fortement marquée (tout, le monde, la nature, l'Autre, existe en fonction du JE); les allusions à la mythologie sont courantes; la nature est omniprésente et est très souvent idéalisée (Cf l'Églogue); le poème est presque toujours lié à un destinataire (indiqué parfois dans le titre), qui est à l'origine de la souffrance du poète;